Esta fruta, muito apreciada no Brasil e em Portugal, especialmente em sumos, destaca-se não só pelo seu sabor agridoce, mas também pelos inúmeros benefícios que oferece à saúde.

O tamarindo, que dá nome ao distrito de Tamarindo, em Piura, no norte do Peru, é uma fruta popular no nosso país, frequentemente utilizada na preparação de bebidas refrescantes. Embora se tenha tornado conhecido pelo seu sabor distinto, o tamarindo é também reconhecido pelas suas propriedades medicinais, capazes de baixar o colesterol, controlar a diabetes e fortalecer o sistema imunitário.

Originário de África, o tamarindo foi introduzido na América pelos colonizadores espanhóis, que, além de levarem para a Europa produtos como o tomate e o milho, também trouxeram para o Novo Mundo esta fruta exótica, que rapidamente se integrou na gastronomia local.

Benefícios do Tamarindo para a Saúde

Redução do Colesterol: Graças à sua elevada concentração de antioxidantes e saponinas, o tamarindo ajuda a diminuir os níveis de colesterol LDL, também conhecido como “mau” colesterol. Isto contribui para a prevenção de doenças cardiovasculares como aterosclerose e ataques cardíacos.

Controlo da Diabetes: O tamarindo, apesar do seu teor de açúcar, possui um baixo índice glicémico, o que previne picos de glicose no sangue. Consumido em pequenas porções diárias, ajuda a controlar a diabetes graças à sua riqueza em fibras que retardam a absorção de açúcar no intestino.

Reforço do Sistema Imunitário: Rico em vitaminas C e A, o tamarindo fortalece as defesas do organismo, ajudando a prevenir e a recuperar rapidamente de doenças como a gripe. As suas propriedades antibacterianas também combatem infeções causadas por bactérias como a Salmonella e o Staphylococcus aureus.

Outras Propriedades Benéficas

Além de controlar o colesterol e a diabetes, e de reforçar o sistema imunitário, o tamarindo oferece outros benefícios, como o alívio do trânsito intestinal, a desintoxicação do fígado e a melhoria da saúde ocular, graças ao seu conteúdo em vitamina A.

Como Consumir Tamarindo

O tamarindo pode ser consumido de várias formas. Fresco, diretamente da vagem, em sumo ou chá, ou ainda como ingrediente em molhos e sobremesas. Na gastronomia peruana, por exemplo, é essencial na preparação de molhos doces para pratos de fusão entre a cozinha chinesa e peruana, conhecida como chifa.

A Água de Tamarindo e a Saúde Digestiva

Uma das formas mais populares de consumir tamarindo é através da água de tamarindo, que além de refrescante, é excelente para a digestão. Rica em fibras e antioxidantes, esta bebida ajuda a regular o trânsito intestinal, alivia a indigestão e favorece a hidratação do organismo.

Com todos estes benefícios, o tamarindo destaca-se não só pelo seu sabor único, mas também pelas suas propriedades que promovem uma saúde robusta.